Heute ist der Mozilla Download Day! Ab den Abendstunden steht Firefox 3 zum Download bereit. Mozilla hat sich vorgenommen, mit den meisten Downloads in 24 Stunden ins Guinness Buch der Rekorde zu kommen. Das ist selbstverständlich nur ein Marketing-Trick, um der Nachricht des neuen Releases mehr Wert zu verleihen, aber man bekommt einen exzellenten Browser dafür, und irgendwie cool ist es schon, an dem Weltrekord-Versuch teilzunehmen.

Firefox 3 ist schneller und es gibt nun auch endlich die Firebug-Extension dafür, ohne die Entwickler nicht leben können. Aber für mich ist das herausragende Feature die vollständige Unterstützung des W3C-Standards für Accessible Rich Internet Applications. Das bedeutet so viel wie barrierefreies Web 2.0. Das ganze Bling-bling der heutigen Web-Applikationen lässt sich mit etwas Sorgfalt zugänglich machen für Screenreader. Elemente bekommen mehr Semantik, ihre Zustände können definiert werden, Beziehungen zwischen Elementen werden hergestellt, und für Teile der Seite, die dynamische Inhalte haben, gibt es nun Methoden, Menschen zugänglich darüber zu informieren, wenn sich Inhalte ändern.

Zudem bedeutet der Release auch, dass wir den Browser bei zukünftigen Projekten im Sinne des Graded Browser Supports unterstützen werden. Für Firefox 2 gibt es von Mozilla noch ein halbes Jahr Support, danach können wir ihn auch ignorieren. Graded Browser Support ist ein pragmatischer Ansatz, Websites bei maximaler Kosteneffizienz für die größtmögliche Reichweite zu testen. In der Praxis bedeutet das Internet Explorer 6 und 7, Firefox 2.x und 3.x, Opera 9.x und Safari 3.x. Da sich die Browser selbständig aktualisieren, steht das „x“ immer für die neueste nicht-beta Version. Also Firefox 2.0.0.14, nicht Firefox 2.0.0.1 bis 2.0.0.14.

In der Zwischenzeit können wir uns noch den ganzen Tag auf Firefox 3 freuen, und heute Abend gibt es einige Parties. Leider nicht so viele in Deutschland und der Schweiz, aber unsere Münchner Kollegen können heute Abend bei Mozilla feiern gehen!

Ein interessantes Thema, das schon einige Zeit immer wieder kontrovers diskutiert wird, ist nun auch von Sun mit JavaFX aufgenommen worden. Da ich bis dahin JavaFX nur aus den Schlagzeilen gekannt habe, nahm ich die Gelegenheit war, mir diesen Vortrag gestern an der Javapolis '07 anzuhören.

Jim Weaver hat in seiner Präsentation (übrigens komplett in JavaFX gemacht) einige wirklich coole Dinge gezeigt, die man mit JavaFX auf einem Desktop machen kann - vor allem im graphischen Bereich.

Warum aber hat nun auch Sun den Schritt in den RIA-Markt gemacht?

Nun, meiner Meinung nach werden sich die Webapplikationen der nächsten Jahre nicht mehr ausschliesslich auf den Webbrowser beschränken. Dazu sind die Interaktionen (trotz Web 2.0) einfach zu eingeschrankt. Webapplikationen, also Anwendungen, die sich über Internet-Technologien definieren, werden künftig mehr und mehr in die Endbenutzer-Umgebungen integriert werden.

Microsoft und Adobe haben mit Silverlight bzw. Flex bereits einen Schritt in diese Richtung unternommen. Zusätzlich haben sicherlich der Erfolg von Skriptsprachen wie Ruby/JRuby, etc. auch dazu beigetragen, diesen Schritt auch auf Seiten von Sun zu machen.

Wie ist JavaFX zu beurteilen?

JavaFX reiht sich reibungslos in den Technoligie-Stack von Sun ein. Das ist sicherlich ein Vorteil. Im Vortrag von Jim Weaver ist mir jedoch aufgefallen, dass ziemlich viel Code zu produzieren ist, d.h. hier sind sicherlich die Toolhersteller noch gefordert, da ich persönlich so viel Code nicht selber schreiben möchte... :-)
Generell denke ich jedoch hat Sun hier noch ziemlich viel zu seinen Konkurrenten aufzuholen, da es im Vergleich zu Flex von Adobe ziemlich "altbacken" daher kommt. Auf der anderen Seite hat JavaFX innerhalb von Sun eine ziemlich wichtige Stellung eingenommen, wie mir dies heute morgen in der Präsentation von James Goslin aufgefallen ist, als er so die wichtisten Aktivitäten im Java-Bereich von Sun aufgezeigt hat.

Es bleibt also abzuwarten, wie sich die Dinge in den nächsten ein bis zwei Jahre entwickeln.

Mehr Infos zu JavaFX sind unter http://openjfx.dev.java.net/ zu finden.

Although Microsoft recently touted the 100 millionth installation of Internet Explorer 7, Web measurement firms said that the new browser is simply being swapped out for older editions and hasn't had an impact on Firefox's continued climb.

Microsoft choses to build their OS and Browser software to meet the needs of the entertainment and media industry (an industry of which Microsoft is a part). Yes, they make nice stuff for the users too, but what user wants to have video information doubly encrypted and decrypted en route from the DVD player to the flatscreen? (Answer: 1, Media Producers for whom any copying, even your personal backup is considered lost revenue 2, Hardware Manufacturers, who need CPU consuming software to drive hardware sales. I don't really see my needs reflected here).

In fairness to Microsoft, every company needs a profitable business model. But when we build software, or more generally offer a product or service, this must fundamentally meat the needs of the users it is intended to serve, not just the needs of the company offering the software or service built on the software.

This is one of the basic strategies of Agile software development and Scrum. Identify your users. Write stories about how they will use the system and how that brings them value. Once you understand what the users are trying to accomplish, you can build a product to meet their needs. Make sure nothing critical is missing (imagine a house without a bathroom, who would buy it?) and put in enough delighters so your users say "Wow! For this feature, I've got to have the product!". Oh yes - avoid repellents, things that make your users say, "No way am I going to touch this!".

Why is Firefox gaining market share? Fundamentally, Firefox is build by its users for themselves. There is no conflict of interest between what the developers want what normal users want (fundamentally it's the same community).

Firefox has pioneered and driven the development of many delightful functions (tabbed browsing, pop-up control, super web development tools, privacy protection, and plug-in extensibility, to name but a few) and they have no repellents. Proprietary software almost always has repellents (I have not upgraded ie6 on my laptop for fear I will have problems with the licensing and break something fundamental in XP). This is sand in the gears which hinders the adoption and expansion of proprietary software and encourages open source development.

Anyone want to take bets on when Firefox has a 50% market share in the US?

We are about 6 hours into election day. As I write this, google news reports 6,230 articles about "voting machines".

It seems most of the problems are quite mundane: poll workers didn't know how to run the machines. (See for example this article from USA Today).

If people don't know how to work the machines, what are their chances of realizing that they've been hacked?

Today, the Amis (yes, I'm one of them) are voting in the mid term elections. What does that mean? All of the members of the House of Representatives and one third of the Senators have to stand for reelection.

I'm proud to hail from the State of Washington. Washington has both a right of Initiative and of Referendum — there were no less than 4 issues on the ballot — even after 20 years in Switzerland, I felt right at home.

The big news of course is that no one wants a repeat of Florida in the 2000 election. So now we have computerized closed-source e-voting machines that leave no paper trail. No audit of the code. No audit of the votes. Sounds like a tremendous improvement.

The issues around voting machines have been discussed for a long time and open source solution with a paper trail seems to be the best alternative, just not one that has been deployed. (The aussies seem to have done better). The whole issue only started to get real attention when allegations surfaced that long time nuisance and Bush foe President Hugo Chavez of Venezuela might have a significant interest in Smartmatic, a leading manufacturer of voting machines.

In my humble opinion, Open Source is the only way to address this issue completely.

Of course, no one cares about technology, only about winners. Can the Democrats steal defeat from the jaws of victory? I wouldn't put it past them. Does it make a difference? Much Harder Question. Every time an election comes around, I am reminded of song by Tom Paxton, which was already an old folk song when I learned it in high school:

What did you learn in school today, dear little boy of mine?
I learned that our government must be strong
It's always right and never wrong
Our leaders are the finest men
So we elect them again and again

And that's what I learned in school today
That's what I learned in school

Last week, I tuned in to a MySQL Webinar on Web 2.0 and MySQL's place in it. I was actually more interested in how they do it – they are very professional – than in a marketing presentation per se,

A webinar lets you broadcast say a Powerpoint presentation on the web. You see it in your browser. Simultaneously it sets up a conference call so everyone can listen. Lastly, a chat mechanism (similar to Skype, MSN or IRC) enables the audience to communicate with the speakers. These tools together make a cheap and effective tool for marketing, remote training, decentralized meetings, etc. Cool stuff. Not sure if Webex is considered Web 2.0, but it's a cool application.

And the MySQL folks are really good at it. They showed that it is possible to start on time, with no technical hiccups, echo's on the line, broken connections etc. Amazing. ;-)

Being a marketing presentation, MySQL listed all their name-brand Web 2.0 references. Google, del.icio.us, flickr, youtube and many more. The list was quite impressive.

An then it struck me. With the possible exception of Google (which had to buy youtube to get a top tier web 2.0 application), none of these companies were name-brands from even the previous Internet generation, much less from the pre-Internet days.

Thinking back to fruit flies and disk drives, why is it so hard for established companies to think outside the box? How do you foster revolutionary innovation in the face of your own (current) success?

Eigentlich wollte ich heute nur herausfinden, was es so an Plugins für Apples iTunes gibt und was die können. Und schon das erste das mir in die Finger gefallen ist hat mich dann doch fasziniert... last.fm bzw. Audioscobbler.

Jürg Stuker hat vor einigen Monaten mal etwas über Tag Clouds hier geschrieben, und das gleiche machen wir jetzt mit Musik und nicht mit Bookmarks oder Bilder, OK? Aber... irgendwie wäre das ja illegal wenn ich alle meine Soundfiles für jeden zur Verfügung stellen würde. Daher das Plugin für den Player der Wahl...

Bei last.fm gibt es das Plugin für iTunes, WinAmp, Media Player und einen Haufen anderer Player unter PC, MAC, Linux usw. zum Download. Soweit easy.
Man registriert sich auf der Site einen Account und dann kann es eigentlich schon losgehen. Nachdem man das Plugin im Player mit User und Passwort konfiguriert hat, werden die ID3 Tag Informationen von den gespielten Stücken an last.fm gesendet, egal ob es sich um eine normale Audio-CD oder um MP3s handelt.
Daraus ergeben sich für den einzelnen User kleine Hitparaden und Top-Lists oder die Charts der ganzen Community.

Jetzt kann ich jedoch, wenn meine Collection bei last.fm gross genug ist, Tag Clouds bilden. So soll zum Beispiel alles was ich von "Den fantastischen Vier" und von "Der Firma" spiele in meine Tag Cloud "german".
Und wenn ich fleissig meine Informationen an last.fm sende bekomme ich irgendwann Neighbours. Meine Nachbarn haben den selben Musikgeschmack wie ich und ich kann in deren Collection etwas stöbern.

Im Hintergrund hängt eine einigermassen brauchbare CDDB, welche beim initialen Sortieren hilft. Und ich kann mir, wenn ich nur einen Song bei meinem Nachbarn gefunden habe, gleich anschauen auf welchen Alben der Song vorkommt und in einem UK Store gleich kaufen.

Zusätzlich bietet last.fm zu den beliebtesten Category Tags Livestreams an, welche wenn ich sie höre auch in meinen Account einfliessen. Dazu muss man sich aber den last.fm eigenen Player herunterladen. Die Musik ist wirklich sehr gut, und man kann einzelne Tracks skippen oder für immer aus der Liste blocken oder mit einem "Love this Song" Tag versehen.

Einen Wermutstropfen habe ich aber auch schon gefunden: Alle meine Compilations habe ich im ID3-Artist-Feld mit "Various" gespeichert, eigentlicher Interpret und Titel stehen im Title-Feld. Leider blockt last.fm alles, was "Various" im Artist stehen hat. Muss ich wohl an der Stelle ins Deutsche wechseln müssen... was dann jedoch den Sinn der Charts etwas zunichte macht.

Viel Spass, vielleicht wird man ja mal last.fm-Neighbour!

Ziemlich gelungen. Am 31. Mai wurde der Standard JSR-170 vernehmlasst und bereits heute kündigt Day das damit konforme Produkt: CRX 1.0 (Java Content Repository Extreme) als Beta an: www.day.com

Die Geschäftsorientierung im OpenSource-Bereich geht weiter: Beispielsweise mit CRM-Software. Die Software ist offen und gratis. Wer Support, Schulung oder Implementierung kaufen will darf das freiwillig. Service-Geschäft, wie es sich gehört.

Zwei aktuelle Beispiele sind SugarCRM in den USA (die Software ist, wie es sich gehört bei SF gehostet) und der Schweizer StartUp CRIXP Corp. mit dem Produkt openCRX.

Das ist keine Software für die Techies, die es lieben in der Nacht rumzutun, aber professionelle Lösungen (resp. Frameworks) für Kernprozesse in Unternehmungen. Die drei Gründer von SugarCRM waren zuvor bei E.piphany und auch andere Softwarehersteller haben da kaum Freude.

Das Nokia 770 ist eine leistungsfähige Plattform für Linux auf Basis des Chipsets OMAP1710 von Texas Instruments - Erstaunlich für Nokia, der 47.9% an Symbian gehört. Und dies obschon der Chipsethersteller TI mit OMAPV1030 auch eine Plattform mit GSM/GPRS/EDGE anbietet. Das 770 hat keine Telefonfunktionen dafür WLAN und Bluetooth.

Spannend: Das Gerät mit Touchscreen kann sehr gut Voice over IP aber kein GSM, ein Nokia auf dem Debian Linux läuft und mit Maemo eine leistungsfähige Entwicklungs- und Portierungsplattform nach dem OpenSource Modell bietet. Die Plattform unterliegt mit der GPL zudem sehr einer sehr liberalen Lizenz. So auch die graphische Gestaltung mit Creative Commons Attribution 2.0.

Als Einstimmung für die Möglichkeiten: Auf dem Gerät welches den X11 Server KDrive und GTK+ ausführt, läuft schon Python (2.3.3) und Perl (5.8.4). Der Anfang einer spannenden Entwicklung.

Seit dem 31. Mai 2005 ist JSR-170 ein Standard (14 Ja und 2 Enthaltungen).

Bemerkung nach dem ursprünglichen Post: Die "Enthaltungen" sind ein Übersetzungsfehler von mir. In Wahrheit hatten zwei Leute keine Zeit zum Abstimmen also eine Stimmbeteiligung von 87.5%. Von Josh Bloch habe ich sogar ein E-Mail-Zitat dazu. Das Resultat ist somit also noch besser...

Somit hat die Java-Gemeinde einen Standard für den Repository-Zugriff inklusive einer Referenzimplementierung Jackrabbit.

Bezüglich der Unterstützung ist es wichtig zu wissen zu wissen, dass es unterschiedliche Stufen gibt: Level 1 nur lesen und Level 2 lesen und schreiben. Zudem weitere wichtige Funktionen, die es auf politischen Gründen nicht in den Standard geschafft haben als optionale Elemente: So beispielsweise Versionierung, Transaktionen, Locking, Observation oder SQL-Query. Hier einen funktionalen Überblick aus einer Präsi von David Nüscheler:

Gemäss dem inoffiziellen aber hoch wissechenschaftlichen Google-O-Meter ist JSR-170 der dritwichtigste JSR-Standard überhaupt.

Eine interessante Übersicht inkl. Implementierung eines Weblog-Repositories im Artikel Catch Jackrabbit and the Java Content Repository API.